5 de diciembre: Día Nacional de la Donación de Órganos y Tejidos en Colombia

Un acto de amor que puede salvar hasta 8 vidas

Cada 5 de diciembre, Colombia se viste de verde esperanza para conmemorar el Día Nacional de la Donación de Órganos y Tejidos, una fecha instaurada por la Ley 1451 de 2011 con un propósito claro: romper mitos, agradecer a las familias donantes y recordar que una sola persona puede salvar hasta ocho vidas y mejorar la calidad de vida de más de 70 personas mediante la donación de tejidos.

En 2025, cuando el país supera por primera vez las 1.200 donaciones efectivas en un año (cifra histórica según el Instituto Nacional de Salud), esta fecha adquiere una relevancia especial. Sin embargo, la lista de espera sigue siendo dramática: 3.842 colombianos esperan hoy un trasplante para seguir viviendo, y cada 10 horas una persona muere en Colombia por no recibir a tiempo el órgano que necesitaba.

¿Por qué seguimos necesitando este día?

Porque, aunque Colombia ocupa el puesto 16 a nivel mundial y el tercero en América Latina en tasa de donación por millón de habitantes (24,8 p.m.h. en 2024), todavía existen barreras culturales y de información que frenan el gesto más generoso que un ser humano puede hacer:

• El 62 % de las familias dice “no” a la donación cuando se les consulta en el momento más doloroso de sus vidas.
• Solo el 38 % de los colombianos mayores de 18 años está registrado como donante en el Sistema Nacional de Donación y Trasplantes (dato INS 2025).
• Persisten mitos como “si digo que soy donante me van a dejar morir” o “los médicos venden los órganos”, a pesar de que la ley colombiana (Ley 1805 de 2016) establece que todos somos donantes por defecto salvo manifestación expresa en vida.

¿Qué significa ser donante en Colombia hoy?

Desde la entrada en vigor de la Ley 1805 de 2016 (“Ley Manuela”), Colombia es uno de los pocos países del mundo donde todas las personas mayores de edad son donantes por defecto, salvo que hayan dejado constancia escrita en vida de su negativa. Esto significa que:

• No necesitas llevar una tarjeta o sticker para ser donante.
• Lo único que realmente importa es hablar con tu familia y decirles claramente: “Si algún día estoy en muerte encefálica, quiero donar mis órganos”.
• Porque, aunque la ley dice que sí, los médicos siempre consultan a la familia, y el 98 % de las veces respetan su decisión.

Historias que salvan vidas

Detrás de cada estadística hay un milagro humano:

• Valentina, niña de 8 años de Cartagena, recibió en 2024 el corazón de un joven de 19 años que falleció en un accidente de moto en Barranquilla. Hoy corre, juega y va al colegio. Su madre dice: “Ese muchacho no solo le dio un corazón a mi hija; le dio futuro”.
• Don Jesús, campesino de 62 años de Boyacá, donó hígado, riñones, córneas y pulmones tras sufrir un ACV. Gracias a él, cinco personas volvieron a vivir y dos recuperaron la vista. Su esposa firmó el consentimiento con una frase que quedó grabada en la coordinación de trasplantes: “Mi marido siempre ayudó a todo el mundo en vida; no iba a dejar de hacerlo ahora”.
• Operativo histórico del 12 de octubre de 2025: un solo donante en el Hospital Universitario del Valle permitió realizar 7 trasplantes en menos de 24 horas: corazón, hígado, dos riñones, páncreas y dos pulmones. Fue la primera vez que Colombia logró un “domino completo”.

¿Qué órganos y tejidos se pueden donar?

En muerte encefálica (el 4 % de las muertes hospitalarias):

• Corazón, pulmones, hígado, riñones, páncreas e intestino.

En paro cardiorrespiratorio (donación en asistolia controlada, que Colombia empezó en 2019):

• Riñones, hígado y tejidos.

En vida:

• Riñón, parte del hígado y médula ósea. Cada año cerca de 180 colombianos donan un riñón en vida, casi siempre a un familiar directo.

El impacto real de la donación en Colombia (2020-2025)

Esto significa que en solo cinco años Colombia triplicó su tasa de donación y se convirtió en referente regional junto con Argentina y Brasil.

¿Cómo puedo ayudar este 5 de diciembre?

1. Habla con tu familia hoy mismo. Esa es la acción más poderosa.
2. Si quieres dejar constancia formal, regístrate en www.ins.gov.co/donacion o en cualquier EPS.
3. Comparte historias reales (no cadenas ni mensajes sensacionalistas).
4. Usa el lazo verde y el hashtag #SoyDonanteColombia.
5. Si eres servidor público o trabajas en salud, capacítate en detección temprana de posibles donantes.

Un mensaje final

Donar órganos no es morir para que otro viva. Es haber vivido de tal manera que, incluso en el momento más triste, tu partida se convierta en el mayor regalo que alguien pueda recibir.

Como dice la campaña del Instituto Nacional de Salud este 2025: “Un donante no muere cuando deja de respirar. Un donante muere cuando ya nadie lo recuerda. Gracias a la donación, hay personas que lo recordarán agradecidas toda la vida”.

Este 5 de diciembre, Colombia te necesita. Sé la diferencia entre una despedida y un nuevo comienzo.